Lexoni edhe:
Cardi B shfaqet e mbështjellë me flamurin kuqezi
Njihuni me krijesën që mbijeton në hapësirë
Piqini, i ngrini, qëllojini me armë apo dërgojini në hapësirë – tardigradet mund të mbijetojnë pothuajse gjithçka. Disa ekspertë madje besojnë se ky mikro-kafshë me tetë këmbë mund të jetojë më gjatë se çdo specie tjetër në Tokë – përfshirë edhe njerëzit – dhe të mbijetojë deri në vdekjen e Diellit.
Nëse një njeri do të dilte në hapësirë pa mbrojtje, do të vdiste menjëherë. Por një krijesë mikroskopike, jo më e madhe se 1 mm – sa një maje gjilpëre – ka mbijetuar në hapësirë dhe më shumë se kaq. Nën mikroskop, tardigradet – të njohura gjithashtu si “armat e ujit” apo “derrushat e myshkut” – duken si krijesa të frikshme. Me fytyrat e tyre të rrudhosura, putrat e forta dhe dhëmbët si thika, ato të kujtojnë më shumë një përbindësh të “Doctor Who” sesa një kafshë.
Tani, shkencëtarët po përpiqen të shfrytëzojnë superfuqitë e tyre për dobi të njerëzimit – që nga mbrojtja e pacientëve me kancer nga rrezatimi, deri te ruajtja e ushqimeve dhe barnave gjatë udhëtimeve të gjata në hapësirë.
Deri më tani, janë identifikuar rreth 1500 lloje të tardigradeve. Të afërta me artropodët – siç janë insektet dhe krustacet – shkencëtarët ende nuk kanë vendosur me saktësi se ku saktësisht në pemën e jetës klasifikohen.
Tardigradet preferojnë mjedise të lagështa me myshk, likene dhe gjethe – mund t’i gjeni edhe në kopshtin tuaj. Por ato janë të famshme për aftësinë e tyre për të mbijetuar në vende jashtëzakonisht të pabanueshme – që nga Himalajat, thellësitë e oqeanit, Antarktida, deri tek burimet e nxehta acidike në Japoni (edhe pse ky zbulim nuk është ripërsëritur).
Mbijetesa në hapësirë dhe përtej
Nuk janë vetëm kushtet ekstreme në Tokë që mund t’i përballojnë tardigradet. Në vitin 2007, ato u bënë kafshët e para që mbijetuan në hapësirë. Pasi sateliti me të cilin udhëtonin u kthye në Tokë, shkencëtarët zbuluan se shumë prej tyre kishin mbijetuar – madje disa femra kishin vendosur edhe vezë në hapësirë dhe të vegjlit ishin të shëndetshëm.
Në 2019, tardigradet ishin gjithashtu në misionin izraelit “Beresheet”, që tentoi të ulej në Hënë – por sonda u përplas dhe ende nuk dihet nëse mikro-kafshët mbijetuan.
Shkencëtarët i kanë testuar kufijtë e mbijetesës së tardigradeve në shumë mënyra: ato kanë përballuar rrezatim 1000 herë më të lartë se doza vdekjeprurëse për njerëzit, temperatura deri në 150°C dhe ngrirje pothuajse në zero absolute. Në vitin 2021, u qëlluan me plumba me shpejtësi 900 m/s (më shpejt se një plumb pistolete), dhe disa prej tyre mbijetuan.
Si mbijetojnë?
Një nga çelësat e mbijetesës së tyre është gjendja e animacionit të pezulluar. Kur thahen, tardigradet futen në një gjendje të ngjashme me vdekjen, të quajtur “tun”. Aty ato tërheqin kokën dhe këmbët, dhe ngadalësojnë metabolizmin në 0.01% të normës normale. Mund të qëndrojnë kështu për dekada dhe të ringjallen kur bien në kontakt me ujë.
Në një rast, në vitin 1948, një tardigrad që kishte qenë në muze për më shumë se 120 vjet u ringjall pjesërisht. Në vitin 1995, tardigrade të dehidratuara u ringjallën pas 8 vitesh.
Kjo gjendje ndihmon në ruajtjen e strukturës së trupit, por nuk është e vetmja arsye për mbijetesën ekstreme. Në 2017, shkencëtarët zbuluan proteina të veçanta, të quajtura TDPs (proteina të çrregullta të veçanta për tardigradet), që aktivizohen gjatë tharjes dhe ndihmojnë qelizat të mbijetojnë.
Kur tardigradet thahen, këto proteina formojnë një rrjet të brendshëm si “rrjetë merimange” që mbron strukturën e qelizës. Proteina të ngjashme përdorin edhe kafshë të tjera si bretkosat apo karkalecat e kripës, përmes një sheqeri të quajtur trehalozë.
Jeta në ekstrem
Gjendja “tun” dhe TDP-të ndihmojnë edhe në mbijetesën ndaj temperaturave të larta. Në vitin 1842, një tardigrad mbijetoi në 125°C për disa minuta. Në vitet 1920, një tjetër mbijetoi në 151°C për 15 minuta. Por vetëm kur janë të tharë.
“Nëse tardigradi ndodhet në një pikë uji dhe e ngrohni, ai vdes si çdo organizëm tjetër,” thotë Boothby.
Në fakt, nëse nuk kanë kohë të futen në gjendjen tun, tardigradet janë të ndjeshme ndaj temperaturave mbi 37°C – një sinjal shqetësues për ndryshimet klimatike.
Mbijetesa në ngrirje dhe rrezatim
Disa tardigrade mund të mbijetojnë pa u tharë apo pa aktivizuar TDP-të, si në ngrirje apo rrezatim të lartë. Në vitin 2016, tardigrade të ngrira për 30 vjet në Antarktidë u ringjallën. Të quajtur SB-1 dhe SB-2 (Sleeping Beauty), ato dëshmuan edhe një herë rezistencën e jashtëzakonshme të kësaj specieje.
Kujdesi më i madh në ngrirje janë kristalet e akullit, që mund të shpohen membranat e qelizave dhe të shkatërrojnë proteinat apo ADN-në.
Megjithatë, disa tardigrade mund të mbijetojnë edhe deri pranë zeros absolute (–273.15°C), ndonëse ky nuk është një kusht që ndodh në Tokë.
“Pjesa më interesante është se adaptimet e tardigradeve shkojnë shumë përtej nevojës së tyre aktuale – askush nuk do të përballet ndonjëherë me zero absolute në Tokë,” thotë Møbjerg.
Në përfundim, edhe pse mund të duken të parëndësishme, tardigradet përfaqësojnë një nga shembujt më mahnitës të rezistencës së jetës. Shkencëtarët po përpiqen të kuptojnë dhe të shfrytëzojnë superfuqitë e tyre – jo për të krijuar superheronj, por për të mbrojtur shëndetin e njeriut, për të ruajtur ushqimin dhe ilaçet, dhe ndoshta një ditë – për të ndihmuar mbijetesën tonë në hapësirë.
(Kosova Sot Online)
